卡拉胶又叫麒麟菜胶、石花菜胶,因为它是从麒麟菜胶、石花菜胶等红藻海草中提取出来的亲水胶体,根据其硫酸酯结合形态的不同,卡拉胶可分为κ-型、ι-型、λ-型、γ-型、ν-型、ξ-型、μ-型这七中类型,目前最常用的是前三种,卡拉胶作为食品添加剂广泛的应用在各种食物中,它具有增稠、胶凝、稳定等特性,添加到食物中能够使食物的口感更好、外形也更好看。